De volledige line - up van het tiende Blue Highways festival (18 april  '09 - zie concertkalender) is ondertussen bekend geraakt en gewoontegetrouw zijn de meningen weer sterk verdeeld.  Er doen zelfs geruchten de ronde dat het jaarlijks alt.country / americana / roots feestje geen lang leven meer beschoren is .... Het zou bijzonder jammer zijn want ondermeer Diana Jones, meestal gehuld in een strak mantelpakje, is één van die talrijke artiesten die hun definitieve doorbraak aan Vredenburg, Utrecht (Nl) te danken hebben. In 2007 zong  zij er samen met Dave Rawlings / guitar & mandoline de sterren van de hemel, verleden jaar (zie previous concertreviews) deed zij dat huzarenstukje in haar uppie nog eens over al was het verrassingseffect, mede door te blijven vastklampen aan het vertrouwd repertoire, een beetje weg. 

Jones' bijdrage achteraf aan het concert van Mary Gauthier kan dan wel als één van de talrijke hoogtepunten beschouwd worden. 'Two sisters in arms' die nogal wat zwarte sneeuw gezien hebben gezien ("the Ballad of the Poor Child" ?)  maar met de wetenschap in het achterhoofd dat er na regen steeds zonneschijn komt. Inderdaad, "Better Times Will Come" en het mooie kind maakt ermee haar debuut op Proper Records en dat is al meteen een flinke opsteker voor 'this fresh breeze from Appalachia' die moest wachten tot "My Remembrance Of You" ('06), Radio Soul" ('07 - with Jonathan Byrd) en Blue Highways voor mekaar kregen wat aanvankelijk  met "Imagine Me" ('97) en "the One That Got Away" ('98) niet scheen te lukken. Titel en openingstrack "Better Times Will Come", "Soldier Girl" ( tweemaal met "guest" Nanci Griffith en fiddler Alicia Jo Rabins) en "All God's Children" ( with Betty Elders en Duke Levine on banjo) gaan ongetwijfeld dezelfde weg op als "Henry Russell's Last Words" ( terug te vinden op Joan Baez's "Day After Tomorrow" - ondertussen genomineerd voor een Grammy - zie previous cd review by Freddy) en "If I Had A Gun" ( "guest" Mary Gauthier)  dat gecoverd werd by Gretchen Peters en ongetwijfeld voor better (financial) times zullen zorgen.

In tegenstelling met wat sommigen durven beweren zijn Jones lyrics not strictly autobiographical  but they echo Diana's own experiences en dat maakt toch wel een wezenlijk verschil uit ....."Something Crossed Over" met Ketch Secor ( fiddle - Old Crow Medicine Show) en Duke Levine on national guitar is mijn persoonlijk favorietje en mag "the Day I Died" uit de boxen schallen. De gouden raad van Tante Kaat en Nonkel Swa indachtig dat een poging om de hemel op de aarde te maken  altijd de hel voortbrengt  smeken wij dat "Better Times Will Come" en dit schitterend album is alvast een prima hulp daarbij. (SWA)